El 1 de enero de 2014 cumplió 80 años. Pocos meses antes de ser dejar de ser elector, el cardenal ecuatoriano Raúl Eduardo Vela Chiriboga pudo participar en el cónclave que eligió a Francisco. Trabajó además junto al cardenal Bergoglio en la redacción del documento de Aparecida, en 2007. El purpurado dice que tener un Papa latinoamericano ayuda a que América Latina viva más la fe