El papa no contuvo su emoción durante el encuentro con Rocky Balboa en el Palacio Apostólico. El actor Sylvester Stallone, que interpreta a este personaje de la historia del cine, le dijo que apreciaba el tiempo que Francisco había dedicado para verle. El papa respondió con entusiasmo:
Crecimos con sus películas
El pontífice hizo referencia a las películas de Rocky Balboa.
Además, Francisco ofreció su bendición a la familia. Estaba presente el hermano de Sylvester Stallone, su esposa y sus tres hijas.
El actor visitaba Italia junto a su hermano Frank para recibir la ciudadanía honoraria en una ciudad del sur donde creció su abuelo y su padre antes de emigrar a Estados Unidos.