El 16 de octubre de 1943, durante la ocupación nazi de Roma, tuvo lugar la mayor detención de judíos de la historia de Italia. Más de 1.000 fueron deportados al campo de exterminio de Auschwitz, de los que solo 16 consiguieron volver a sus casas.
Pío XII fue muy criticado por no denunciar con contundencia la persecución hacia los judíos. En 2019, el papa Francisco decidió abrir los archivos del Vaticano para ayudar a comprender mejor el pontificado de Pacelli o esclarecer este asunto.
En el archivo, se han encontrado muchos documentos que avalan el apoyo y la acción de Pío XII hacia los judíos. Sin embargo, otros papeles fueron destruidos en el momento por miedo a que fuesen encontrados por los nazis y los castigos aumentasen. Un ejemplo es el de Aldo Brunacci, prior de la catedral de Asís durante la II Guerra Mundial, que fue declarado 'Justo entre las naciones' por esconder a los judíos...