En el corazón de las grutas del Sacro Speco de Subiaco, sobre el Valle del Aniene, se conserva lo que muchos historiadores consideran la primera imagen de San Francisco de Asís.
Realizado probablemente en 1223, durante la visita de Francisco al monasterio benedictino, este fresco lo retrata no como un santo, sino como un hombre: sin aureola, sin estigmas, con el sencillo hábito gris y el cordón a la cintura. Está identificado como “Frate Franciscu”, cuando aún estaba en vida.
En la Capilla de San Gregorio, el retrato conserva detalles sorprendentes: un ojo ligeramente distinto del otro, quizá relacionado con una dolorosa operación sufrida poco antes en Fonte Colombo; el rollo con la inscripción “Pax huic domui”; y los rasgos influenciados por el arte bizantino que invitan a una lectura espiritual.
Este rostro antiguo no es solo una imagen: es un testimonio histórico que influyó en la representación de San Francisco en los siglos posteriores, hasta los frescos de Asís.
Un viaje entre arte, fe e historia, para descubrir al Francisco más humano y auténtico.